Η Ακαδημία Διατροφής και Διαιτολογίας των ΗΠΑ (AND) και η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (ΑΑΡ) συμφωνούν στο ότι: τα καλά σχεδιασμένα χορτοφαγικά και vegan πρότυπα διατροφής είναι υγιεινά για βρέφη και νήπια. 

Χρόνος και προσοχή απαιτείται για να βοηθηθούν τα μικρά παιδιά, χορτοφάγα ή μη, ώστε να πάρουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για την φυσιολογική τους ανάπτυξη.

Για τους πρώτους έξι μήνες, όλα τα μωρά είναι καλύτερα με το μητρικό γάλα. Χρησιμοποιήστε φόρμουλα γάλακτος εμπλουτισμένη με σίδηρο (φόρμουλα σόγιας για vegans) αν μειωθεί ή σταματήσει ο θηλασμός. Το αγελαδινό γάλα, το γάλα σόγιας, το γάλα ρυζιού και οι σπιτικές συνταγές για γάλα δεν είναι κατάλληλα για μωρά κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους επειδή έχουν λάθος αναλογία πρωτεϊνών, λίπους και υδατανθράκων. Επίσης τους λείπουν σημαντικά θρεπτικά συστατικά για την υγεία και την ανάπτυξη των βρεφών.

Στερεά τρόφιμα μπορεί να εισαχθούν με τον ίδιο τρόπο όπως και για τα μη χορτοφάγα βρέφη. Αντικαταστήστε το κρέας με λιωμένο ή πολτοποιημένο τόφου ή φασόλια/σόγια ή από γαλακτοκομικά γιαούρτι και τυρί. (δείτε το άρθρο Εισάγοντας Στερεά Τρόφιμα )

Δεδομένου ότι το μητρικό γάλα είναι μια τόσο πλούσια πηγή θρεπτικών συστατικών οι vegan μητέρες μπορεί να θέλουν να θηλάζουν για περισσότερο από ένα έτος. Απογαλακτίστε τα vegan βρέφη με γάλα σόγιας με πλήρη λιπαρά, εμπλουτισμένο με ασβέστιο και βιταμίνες Β12 και D. Εάν ένα μωρό χορτοφάγος ή βίγκαν απογαλακτιστεί από το μητρικό γάλα πριν από τους 12 μήνες, θα πρέπει να λαμβάνει βρεφική φόρμουλα ενισχυμένη με σίδηρο έως ότου είναι 1 έτους. Eναλλακτικές πηγές γάλακτος, όπως σόγιας, ρυζιού, αμυγδάλου, κάνναβης κ.α. δεν συνιστώνται κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους της ζωής ως κύρια πηγή γάλακτος, επειδή είναι χαμηλά τόσο σε πρωτεΐνη όσο και ενέργεια.

Θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή

Τρέφοντας χορτοφάγα ή vegan παιδιά δώστε ιδιαίτερη προσοχή στα ακόλουθα θρεπτικά συστατικά:

• Βιταμίνη Β12: Οι χορτοφάγοι μπορούν να πάρουν Β12 από γαλακτοκομικά προϊόντα και αυγά. Οι Vegan μητέρες που θηλάζουν αλλά και τα παιδιά τους, χρειάζονται μια καλή πηγή Β12 και μπορεί να απαιτούν ένα συμπλήρωμα εκτός από τις εμπλουτισμένες πηγές με αυτήν την βιταμίνη.
• Βιταμίνη D: Η AAP συνιστά όλα τα βρέφη που θηλάζουν να λαμβάνουν 400 IU ημερησίως συμπλήρωμα βιταμίνης D ξεκινώντας λίγο μετά τη γέννηση τους. Αυτό θα πρέπει να συνεχιστεί έως ότου το παιδί σας να καταναλώνει την ίδια ποσότητα βιταμίνης D από ενισχυμένο γάλα: δηλαδή τουλάχιστον ένα λίτρο ημερησίως γάλα αγελάδας ή γάλα σόγιας με πλήρη λιπαρά. Ωστόσο, αυτά τα γάλατα δεν πρέπει να εισάγονται πριν από την ηλικία των 12 μηνών.
• Ασβέστιο: Τα μωρά που γαλουχούνται από στήθος ή φόρμουλες, καθώς και τα μικρά παιδιά που καταναλώνουν γάλα και γαλακτοκομικά προϊόντα, συνήθως παίρνουν άφθονο επιπρόσθετο ασβεστίο από τις τροφές τους και επιπρόσθετα από γιαούρι και τυρί. Για vegan νήπια τα εμπλουτισμένα με ασβέστιο τρόφιμα, ροφήματα ή συμπληρώματα μπορεί να είναι απαραίτητα. Δείτε ένα πιστοποιημένο διαιτολόγο για συμβουλές.
• Σίδηρος: Η περιεκτικότητα σε σίδηρο του μητρικού γάλακτος είναι χαμηλη, ακόμη και αν οι μητέρες έχουν καλή διατροφή. Τα μωρά γεννιούνται με αρκετό σίδηρο για τους πρώτους 4 έως 6 μήνες, για αυτό ρωτήστε τον παιδίατρό σας για συμπλήρωμα σιδήρου έως ότου εισαχθούν στερεές τροφές. Άλλες πηγές σιδήρου περιλαμβάνουν δημητριακά και φόρμουλες εμπλουτισμένες με σίδηρο, καθώς και πολτοποιημένο τόφου και καλοψημένα πολτοποιημένα φασόλια.
• Πρωτεΐνη: Τα μωρά χρειάζονται αρκετή πρωτεΐνη για την ταχεία ανάπτυξη τους κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους. Τόσο το μητρικό γάλα όσο και η βρεφική φόρμουλα παρέχουν πρωτεΐνη. Όταν εισάγονται στερεές τροφές, φυτικές πηγές πρωτεΐνης μπορεί να είναι καλά μαγειρεμένα πολτοποιημένα φασόλια και πολτοποιημένο τόφου. Μετά την ηλικία των 12 μηνών, το εμπλουτισμένο πλήρες σε λιπαρά γάλα σόγιας είναι μια άλλη επιλογή. Τα λακτο-ωο-φυτοφάγα νήπια μπορούν να πάρουν πρωτεΐνη από γιαούρτι, τυρί cottage και αυγά.
• Φυτικές ίνες: Οι υπερβολικές φυτικές ίνες μπορεί να χορταίνουν τα νήπια γρήγορα. Δώστε τους συχνά γεύματα και σνακ. Χρησιμοποιήστε κάποια επεξεργασμένα δημητριακά, όπως ενισχυμένα δημητριακά, ψωμιά, ζυμαρικά ή ξεφλουδισμένα φρούτα και σερβίρετε συχνότερα μαγειρεμένα αντί για ωμά λαχανικά.

Για να βοηθήσετε τα χορτοφάγα-βίγκαν παιδιά να καλύψουν τις ανάγκες τους σε ενέργεια και θρεπτικά συστατικά και να για να μάθετε περισσότερα για τα τρόφιμα που μπορεί να αποτελέσουν κίνδυνο πνιγμού, συμβουλευτείτε έναν πιστοποιημένο διαιτολόγο-διατροφολόγο.

Πηγή: http://www.eatright.org/resource/food/nutrition/vegetarian-and-special-diets/feeding-vegetarian-and-vegan-infants-and-toddlers

  (ενημερωμένο στις 17/8/2021, επισκεφθείτε την σελίδα αυτή για τυχόν νεότερες αναθεωρήσεις.)
Σημείωση 1: Το παρόν άρθρο αποτελεί μετάφραση από την σελίδα του συλλόγου διατροφολόγων AND, ΗΠΑ [ link ]
Σημείωση 2: Περισσότερα στοιχεία για φυτοφαγική/βίγκαν εγκυμοσύνη δίνει η AAP στο βιβλίο της:
"AAP Pediatric Nutrition Handbook".